- Это смертельная ловушка! - неожиданно взорвалась Мэри.

- Все эти корабли - смертельные ловушки!

- Подожди, - остановил ее Боб. Он повернулся к Дэйлу. Если говорить откровенно, этот корабль следует сдать в утиль. Управление изношено. Инжекторы работают неустойчиво, давление неровное. Если запустить двигатель, произойдет преждевременная вспышка в главной камере. А вы знаете, что бывает в таких случаях?

Дэйл знал это также, как и любой космонавт в Комфилде. Он знал лучше кого бы то ни было, что происходит при преждевременной вспышке: взрыв, без малейшей надежды на спасение экипажа. Дэйл вздохнул, достал сигарету и, чиркнув зажигалкой, глубоко затянулся.

- Слушайте, Боб, - начал он добродушно, - вы и в самом деле верите, что я способен предложить вам неисправный корабль?

- Кук и Бейлис мертвы, - бесстрастно проговорил Макдональд.

- Вы не ответили на мой вопрос. Кук и Бейлис рисковали, как и все мы. Им не повезло. Мне очень жаль, но это просто невезение в игре!

- Невезение! - Мэри закусила губу, словно сдерживая себя, чтобы не наговорить лишнего. - У Кука остались жена и двое детей!

Дэйл с трудом заставил себя натянуто улыбнуться.

- Вы забываете о логике, Боб. Корабль стоит денег, массу денег... И меньше всего мне хочется потерять корабль... Может быть, вы суеверны?

- Почему вы спросили об этом?

- Корабль носит тринадцатый номер. Хотите, мы дадим ему другой?

- Я не полечу на этом корабле, - ответил Макдональд, пока на нем не заменят инжекторы. Очень сожалею, но - не раньше.

- Если это ваше последнее слово, Боб, я ничего не могу поделать. Позвоните до полудня в контору относительно расчета.

Вернувшись в контору, Дэйл в изнеможении вытер потный лоб носовым платком.

- Я виделся с Макдональдом, - сказал Дэйл управляющему. - Он будет звонить до полудня относительно своего жалования. Сколько мы должны ему?

- Ничего. Он у нас на сдельной оплате. И мы с ним полностью рассчитались за последний полет.